L’interview : Jeff Schmidt et Thierry Gibert évoquent la nouvelle fonction

Le conseil d’administration de CDI Global BV s’est récemment réuni et a adopté deux résolutions. La première crée la fonction de Chief Administrative Officer (CAO) et la seconde nomme Thierry Gibert à ce nouveau poste.

Thierry Gibert s’est entretenu avec Schmidt pour évoquer cette fonction, son parcours au sein de CDI Global et l’avenir de la firme.

Jeff Schmidt :

Thierry, avant d’évoquer ton nouveau rôle de Chief Administrative Officer, présente-toi à ceux qui nous suivent.

Thierry Gibert :

Je suis chez CDI depuis 1998, soit près de 30 ans. J’ai commencé comme associate au bureau de Vienne de CDI Global, alors lié à Erste Bank, et je couvrais le M&A dans les pays germanophones de la région DACH ainsi qu’en Europe centrale et orientale. J’y suis resté huit ans, j’ai appris à connaître CDI, j’ai participé aux AGM, j’ai connu les anciens, l’ancien réseau. Puis, au bout de huit ans, pour des raisons personnelles, je suis rentré en France.

Et on m’a demandé d’ouvrir CDI Global France. J’ai rejoint deux personnes, Aline et Philippe, nous avons créé CDI France et avons progressivement développé le bureau, qui compte aujourd’hui une quinzaine de personnes.

Schmidt :

Comment faut-il envisager CDI Global ?

Gibert :

CDI Global exerce le métier de conseil en fusions-acquisitions. Dans le M&A, nous ne sommes pas simplement un prestataire de services financiers, mais une société de services professionnels et personnels au service de nos clients. Comme le disait Bo Hjelt, notre fondateur, nous ne sommes pas là pour gérer des processus. Nous sommes là pour résoudre les problèmes de nos clients et saisir de nouvelles opportunités, pour examiner tous les aspects et toutes les options qui s’offrent à eux, qu’il s’agisse d’acquérir une entreprise ou de céder la leur. Nous sommes là pour aider nos clients à trouver des solutions concrètes.

C’est ce qui distingue CDI Global des autres sociétés de conseil. Il est important de comprendre que CDI Global a été créée en 1973 par Bo parce qu’il était frustré par les services que lui rendaient les banquiers M&A traditionnels. Bo voulait une approche de la croissance et de la diversification fondée non pas sur la finance, mais sur la stratégie et sur les personnes. Et depuis plus de cinq décennies, nous sommes restés fidèles à cet « ADN ». Nous continuerons de nous distinguer des autres cabinets de conseil parce que nous ne gérons pas des processus financiers. Nous apportons des solutions à nos clients.

Schmidt :

Tu prends la nouvelle fonction de Chief Administrative Officer (CAO) de notre firme. Quel est ton regard sur ce rôle et sur l’impact que tu peux avoir ?

Gibert :

Oui, c’est une fonction nouvelle et cette opportunité m’enthousiasme. Il est important d’avoir un CAO lorsqu’une firme grandit et que ce qui se faisait de personne à personne, en face à face et de manière informelle doit être davantage structuré. Nous comptons aujourd’hui plus de 40 bureaux dans le monde. Avec l’arrivée de nouveaux cabinets membres, nous supposons parfois que les équipes connaissent et comprennent notre manière d’administrer l’activité, mais ce n’est pas le cas.

Nous avons récemment mené une revue stratégique de notre activité, qui a montré que nous avions besoin d’une plus grande circulation de l’information vers toutes les équipes dans le monde, d’un flux d’information plus systématique. Je vois ma fonction comme celle d’un « résolveur de problèmes » et d’un « liant » pour nos membres, quelqu’un qui peut partager l’information et créer des systèmes permettant de la rendre plus fluide, afin que chacun ait la certitude de savoir ce qu’il doit savoir des méthodes et des pratiques de CDI Global.

Je peux être une ressource lorsque nos équipes ont des questions. Et lorsque de nouveaux membres nous rejoignent, je peux contribuer à ce que leur onboarding soit « à 360 degrés ». Et le plus rapidement possible, je peux les aider à s’inscrire naturellement dans les façons de travailler de CDI Global et à apprécier notre héritage et notre modèle économique unique.

Schmidt :

Comment envisages-tu les interactions du Chief Administrative Officer avec les membres des équipes ?

Gibert :

Je suis la personne qui s’assure que les décisions sont mises en œuvre, que les choses avancent, que nos équipes travaillent en harmonie et de manière coordonnée. Autrement dit, il s’agit de tirer, de pousser, d’aider. Je ne décide de rien. Je porte simplement ce que décident le conseil d’administration et le comité de direction.

Schmidt :

Qu’attendre du CAO au cours des 5 à 10 prochaines années ?

Gibert :

Nous devrions attendre une meilleure communication, un meilleur partage de l’information et la certitude qu’il existe un point central où toute l’information se trouve, peut être retrouvée et partagée. Lorsque nous préparons un pitch, répondons à des clients, etc., nous avons l’habitude de fonctionner par e-mail, en demandant autour de nous. Notre objectif, c’est que si tu vas sur SharePoint, tu obtiennes 80 % de l’information dont tu as besoin et que tu saches qui appeler pour obtenir les 20 % manquants.

Schmidt :

Que signifie la création de la fonction de CAO pour les clients de CDI ?

Gibert :

Je ne serai jamais en contact avec les clients, uniquement avec les membres de l’équipe CDI Global qui ont besoin de soutien. Ce que nos clients verront, c’est donc une meilleure circulation de l’information, une information de meilleure qualité, des réponses plus rapides, parce que l’information est plus facilement accessible. Du fait de l’histoire et de la structure de CDI Global, nous sommes la firme de M&A qui fonctionne véritablement comme « une seule firme » dans le monde entier. Les gens sont très surpris de constater à quel point nous nous connaissons, à quel point nous communiquons bien, avec quelle rapidité nous réagissons. Et mon objectif en tant que CAO est de rendre cela encore plus efficace et plus réel.

Schmidt :

Avec la création de la fonction de CAO, où penses-tu que CDI connaîtra la plus forte croissance ?

Gibert :

L’objectif, et je suis convaincu que ce que je fais y contribue, sera de générer davantage de transactions transfrontalières, et d’une portée plus large. Nos opérations transfrontalières ont eu tendance à relier un pays à un autre. Nous aspirons à réaliser de plus en plus d’opérations couvrant un continent, voire plusieurs continents. J’espère qu’une meilleure communication et une meilleure coordination entre les membres nous apporteront davantage de mandats véritablement internationaux.

Schmidt :

En quoi cette nouvelle fonction va-t-elle t’affecter ?

Gibert :

C’est un poste très exigeant en temps. Comme je suis dans ce métier depuis 30 ans et que j’ai vu beaucoup de choses, je sais que toute l’équipe CDI sera impliquée et jouera un rôle déterminant dans la réussite de cette nouvelle fonction. Si je peux contribuer à bâtir sur la riche histoire de CDI Global, je serai heureux ! La vision que Bo a définie pour la firme était absolument remarquable par son audace. Le temps lui a donné raison. Nous avons un bel héritage.

Nous avons 50 ans d’existence, soit l’équivalent de deux générations. Si nous savons tenir le cap stratégique que nous suivons et accueillir de nouvelles personnes, plus jeunes, nous célébrerons encore 50 ans de succès. Ce sera une belle réussite !

Schmidt :

Merci, Thierry, pour ton éclairage. Avec des dirigeants engagés comme toi, l’avenir de CDI Global est entre de très bonnes mains. Merci pour ton temps aujourd’hui.

Gibert :

Merci Jeff, l’avenir de notre firme m’enthousiasme.