L'ascesa della consapevolezza sulla salute mentale e il mercato in forte espansione delle soluzioni meno invasive

In passato, i disturbi della salute mentale come l'ADHD, il disturbo bipolare e la depressione venivano raramente affrontati apertamente. Oggi questi disturbi sono molto più diffusi e non è insolito avere amici o familiari che ne sono colpiti.

Nei soli Stati Uniti, il numero di casi diagnosticati di ADHD nei bambini è aumentato in modo drastico, passando dal 6% all'inizio del secolo a oltre l'11% nel 2023 (più di 7 milioni di bambini). Questa tendenza si riflette a livello globale, con il mercato della salute mentale che supera i 400 miliardi di euro e che si prevede crescerà a un ritmo del 9% all'anno (fonte: Spherical Insights e Technavio).

Molteplici fattori trainano la crescita del mercato della salute cognitiva

Diversi fattori chiave convergono nel trainare la crescita del mercato della salute cognitiva:

• L'invecchiamento della popolazione: con l'invecchiamento della popolazione, si registra una maggiore prevalenza di disturbi cognitivi come la demenza, il morbo di Parkinson e la malattia di Alzheimer.
• Una maggiore consapevolezza sulla salute mentale: le persone sono sempre più consapevoli dei problemi di salute mentale e cercano attivamente soluzioni per migliorare il proprio benessere cognitivo ed emotivo.
• L'aumento delle diagnosi di disturbi neurologici e cognitivi: disturbi come l'ADHD, la depressione e il disturbo bipolare vengono diagnosticati con maggiore frequenza.

I trattamenti tradizionali e l'ascesa degli integratori naturali

Sebbene farmaci come il metilfenidato, le anfetamine, il litio e le benzodiazepine siano comunemente utilizzati per trattare i disturbi della salute mentale, possono avere effetti collaterali significativi, tra cui dipendenza, tossicità e uso improprio. Ciò ha portato a un'impennata dell'interesse per gli integratori naturali per la salute cognitiva, un mercato attualmente stimato in 13 miliardi di dollari.

Questi nuovi nutraceutici terapeutici sono formulati con ingredienti come nootropi, adattogeni, acidi grassi omega-3, idrossitirosolo, vitamine, minerali, probiotici ed estratti vegetali.

Fonte: Market Research Future

Le aziende all'avanguardia negli integratori per la salute cognitiva

Diverse aziende stanno sviluppando e promuovendo attivamente integratori per la salute cognitiva. Esaminiamo alcuni esempi interessanti:

• Thorne HealthTech: offre una gamma di integratori progettati per sostenere le funzioni cognitive e proteggere il cervello dallo stress ossidativo.
• Quincy Bioscience: nota per il suo integratore per la salute cerebrale Prevagen, che si concentra sul miglioramento della memoria e delle funzioni cognitive nelle popolazioni anziane.
• Persona Nutrition: sviluppa piani nutrizionali personalizzati per ottimizzare la salute cerebrale, tenendo conto delle esigenze alimentari individuali e delle predisposizioni genetiche.
• Onnit Labs: offre un approccio completo alla salute cerebrale con il suo sistema «Total Human Optimization», che comprende nootropi, strategie di stile di vita e coaching personalizzato.
• Numedica: un fornitore leader di integratori nutrizionali incentrati sul sostegno della salute cerebrale, tra cui memoria, concentrazione e umore.
• Natural Factors Nutritional Products, Maypro Industries, LC Ingredients e Kyowa Hakko Bio: contribuiscono alla salute cerebrale fornendo ingredienti e materie prime di alta qualità utilizzati negli integratori che potenziano il cervello.

Fusioni e acquisizioni: forte attività nel settore nutraceutico

La natura frammentata del mercato della salute cognitiva, unita alla tendenza in corso dell'attività di fusioni e acquisizioni nel più ampio settore nutraceutico, lascia prevedere un numero crescente di transazioni all'interno del settore della salute cerebrale. Grandi aziende come Nestlé, Kerry, ADM, Ingredion e DSM stanno acquisendo attivamente società più piccole di integratori naturali per ampliare i propri portafogli di prodotti da banco (OTC) naturali e innovativi, all'interno dei quali gli integratori cognitivi continueranno ad acquisire peso.

L'ascesa delle app per la salute mentale: un approccio complementare

Un altro segmento della salute cerebrale non invasiva in rapida crescita è il mercato delle applicazioni digitali per la salute mentale. Questi strumenti digitali forniscono supporto al benessere mentale e possono integrare le terapie tradizionali o offrire soluzioni alternative a sé stanti.

Utilizzando algoritmi di intelligenza artificiale, Cognoa, fondata nel 2013 a Palo Alto (California), sta rivoluzionando la diagnosi dell'autismo. Questa azienda ha sviluppato un dispositivo di diagnosi precoce progettato per individuare i segni dell'autismo nei bambini di età inferiore ai cinque anni, utilizzando un approccio innovativo basato su video di un minuto che analizzano l'interazione del bambino mentre gioca, mangia e socializza.

Anche altre aziende come Kintsugi, Grow Therapy, Akili Interactive, Silvercloud, Sincrolab, Neuronup e Joon stanno sviluppando app per la salute mentale in collaborazione con professionisti della salute mentale. Queste app affrontano varie funzioni cognitive, tra cui memoria, attenzione, visione spaziale e agilità mentale.

Attività di fusioni e acquisizioni nel mercato delle app per la salute mentale

Analogamente al settore nutraceutico, anche il mercato delle app per la salute mentale offre acquisizioni interessanti:

• Amwell: un'importante azienda di telemedicina ha acquisito SilverCloud Health, una piattaforma per la salute comportamentale, e Conversa Health, un'azienda di tecnologia chatbot, per un totale combinato di 320 milioni di dollari. Questa acquisizione consente ad Amwell di ampliare la propria offerta digitale per la salute mentale e di migliorare il coinvolgimento dei pazienti.
• Uwill: un fornitore di servizi virtuali per la salute mentale rivolto agli studenti universitari, ha acquisito il suo concorrente Virtual Care Group. Questa fusione consente a Uwill di raggiungere un pubblico più ampio e di accelerare la propria crescita nel settore dell'istruzione superiore.
• Ginger e Headspace: si sono fuse per formare Headspace Health, combinando la piattaforma di coaching per la salute mentale on demand e di terapia video di Ginger con l'app di mindfulness e meditazione di Headspace. Questa fusione ha dato vita a una piattaforma digitale completa per la salute mentale del valore di circa 3 miliardi di dollari.

In sintesi, sebbene i farmaci tradizionali svolgano un ruolo, la domanda di soluzioni naturali e digitali è in aumento come forma di terapie complementari o meno invasive. Il mercato nutraceutico sta assistendo a un'impennata di innovazione e di attività di fusioni e acquisizioni, con le grandi aziende che cercano di acquisire operatori più piccoli dotati di tecnologie all'avanguardia o di ingredienti innovativi. Allo stesso modo, il mercato delle app per la salute mentale sta acquisendo attrattiva come strumento per le aziende di salute mentale comportamentale per arricchire la propria offerta ai pazienti. Queste tendenze delineano un panorama dinamico e in evoluzione per il mercato della salute cognitiva, con un'innovazione e una crescita continue previste sia nel settore nutraceutico sia in quello della salute digitale.

CDI Global (www.cdiglobal.com), un consolidato network di fusioni e acquisizioni con oltre 50 anni di esperienza nell'agevolare acquisizioni transfrontaliere, ha maturato una profonda conoscenza del mercato sanitario. Grazie alla sua partecipazione a numerose transazioni negli Stati Uniti, in America Latina, in Asia e in Europa, CDI Global ha acquisito preziose competenze sulle caratteristiche dei settori nutraceutico e digitale. Se desiderate esplorare potenziali transazioni o avvalervi della nostra esperienza, non esitate a contattarci.

A cura di: Carmelo de las Morenas, Managing partner di CDI Global Iberia