El auge de la concienciación sobre la salud mental y el floreciente mercado de las soluciones menos invasivas

En el pasado, los trastornos de salud mental como el TDAH, el trastorno bipolar y la depresión rara vez se abordaban abiertamente. Hoy en día, estos trastornos son mucho más comunes y no es inusual tener amigos o familiares afectados.

Solo en Estados Unidos, el número de casos diagnosticados de TDAH en niños ha aumentado de forma drástica, pasando del 6 % a comienzos de siglo a más del 11 % en 2023 (más de 7 millones de niños). Esta tendencia se refleja a escala mundial, con un mercado de la salud mental que supera los 400 000 millones de euros y que se prevé que crezca a un ritmo del 9 % anual (fuente: Spherical Insights y Technavio).

Múltiples factores impulsan el crecimiento del mercado de la salud cognitiva

Varios factores clave convergen para impulsar el crecimiento del mercado de la salud cognitiva:

• El envejecimiento de la población: a medida que la población envejece, se observa una mayor prevalencia de trastornos cognitivos como la demencia, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
• Una mayor concienciación sobre la salud mental: las personas son cada vez más conscientes de los problemas de salud mental y buscan activamente soluciones para mejorar su bienestar cognitivo y emocional.
• El aumento de los diagnósticos de trastornos neurológicos y cognitivos: trastornos como el TDAH, la depresión y el trastorno bipolar se diagnostican con mayor frecuencia.

Los tratamientos tradicionales y el auge de los complementos naturales

Si bien medicamentos como el metilfenidato, las anfetaminas, el litio y las benzodiazepinas se utilizan habitualmente para tratar los trastornos de salud mental, pueden tener efectos secundarios significativos, entre ellos la dependencia, la toxicidad y el uso indebido. Esto ha provocado un aumento del interés por los complementos naturales para la salud cognitiva, un mercado que actualmente se estima en 13 000 millones de dólares.

Estos nuevos nutracéuticos terapéuticos se formulan con ingredientes como nootrópicos, adaptógenos, ácidos grasos omega-3, hidroxitirosol, vitaminas, minerales, probióticos y extractos de plantas.

Fuente: Market Research Future

Las empresas que lideran el avance en los complementos para la salud cognitiva

Varias empresas están desarrollando y promoviendo activamente complementos para la salud cognitiva. Repasemos algunos ejemplos interesantes:

• Thorne HealthTech: ofrece una gama de complementos diseñados para favorecer la función cognitiva y proteger el cerebro del estrés oxidativo.
• Quincy Bioscience: conocida por su complemento para la salud cerebral Prevagen, que se centra en mejorar la memoria y la función cognitiva en las poblaciones de edad avanzada.
• Persona Nutrition: desarrolla planes nutricionales personalizados para optimizar la salud cerebral, teniendo en cuenta las necesidades dietéticas individuales y las predisposiciones genéticas.
• Onnit Labs: ofrece un enfoque integral de la salud cerebral con su sistema «Total Human Optimization», que abarca nootrópicos, estrategias de estilo de vida y asesoramiento personalizado.
• Numedica: un proveedor líder de complementos nutricionales centrados en favorecer la salud cerebral, incluidas la memoria, la concentración y el estado de ánimo.
• Natural Factors Nutritional Products, Maypro Industries, LC Ingredients y Kyowa Hakko Bio: contribuyen a la salud cerebral suministrando ingredientes y materias primas de alta calidad empleados en los complementos que potencian el cerebro.

Fusiones y adquisiciones: una intensa actividad en el ámbito nutracéutico

La naturaleza fragmentada del mercado de la salud cognitiva, sumada a la tendencia continua de la actividad de fusiones y adquisiciones en el ámbito nutracéutico más amplio, anticipa un número creciente de operaciones dentro del sector de la salud cerebral. Grandes empresas como Nestlé, Kerry, ADM, Ingredion y DSM están adquiriendo activamente empresas más pequeñas de complementos naturales para ampliar sus carteras de productos naturales e innovadores de venta libre (OTC), dentro de las cuales los complementos cognitivos seguirán ganando peso.

El auge de las aplicaciones de salud mental: un enfoque complementario

Otro segmento de la salud cerebral no invasiva que crece con rapidez es el mercado de las aplicaciones digitales de salud mental. Estas herramientas digitales prestan apoyo al bienestar mental y pueden complementar las terapias tradicionales u ofrecer soluciones alternativas en sí mismas.

Mediante algoritmos de inteligencia artificial, Cognoa, fundada en 2013 en Palo Alto (California), está revolucionando el diagnóstico del autismo. Esta empresa ha desarrollado un dispositivo de diagnóstico precoz diseñado para identificar signos de autismo en niños menores de cinco años, utilizando un enfoque innovador basado en vídeos de un minuto que analizan la interacción del niño mientras juega, come y socializa.

Otras empresas como Kintsugi, Grow Therapy, Akili Interactive, Silvercloud, Sincrolab, Neuronup y Joon también están desarrollando aplicaciones de salud mental en colaboración con profesionales de la salud mental. Estas aplicaciones abordan diversas funciones cognitivas, entre ellas la memoria, la atención, la visión espacial y la agilidad mental.

Actividad de fusiones y adquisiciones en el mercado de las aplicaciones de salud mental

Al igual que en el ámbito nutracéutico, el mercado de las aplicaciones de salud mental también ofrece adquisiciones interesantes:

• Amwell: una destacada empresa de telesalud adquirió SilverCloud Health, una plataforma de salud conductual, y Conversa Health, una empresa de tecnología de chatbots, por un total combinado de 320 millones de dólares. Esta adquisición permite a Amwell ampliar su oferta digital de salud mental y mejorar la implicación de los pacientes.
• Uwill: un proveedor virtual de salud mental para estudiantes universitarios, adquirió a su competidor Virtual Care Group. Esta fusión permite a Uwill llegar a un público más amplio y acelerar su crecimiento en el sector de la educación superior.
• Ginger y Headspace: se fusionaron para formar Headspace Health, combinando la plataforma de asesoramiento en salud mental a la carta y de terapia por vídeo de Ginger con la aplicación de atención plena y meditación de Headspace. Esta fusión creó una plataforma digital integral de salud mental valorada en aproximadamente 3000 millones de dólares.

En resumen, aunque los medicamentos tradicionales desempeñan un papel, la demanda de soluciones naturales y digitales va en aumento como medio de terapias complementarias o menos invasivas. El mercado nutracéutico está experimentando un repunte de la innovación y de la actividad de fusiones y adquisiciones, ya que las grandes empresas buscan adquirir a operadores más pequeños con tecnologías de vanguardia o ingredientes innovadores. Del mismo modo, el mercado de las aplicaciones de salud mental está ganando atractivo como vía para que las empresas de salud mental conductual mejoren su oferta a los pacientes. Estas tendencias apuntan a un panorama dinámico y en evolución para el mercado de la salud cognitiva, con una innovación y un crecimiento continuos previstos tanto en el sector nutracéutico como en el de la salud digital.

CDI Global (www.cdiglobal.com), una consolidada red de fusiones y adquisiciones con más de 50 años de experiencia facilitando adquisiciones transfronterizas, ha desarrollado un profundo conocimiento del mercado sanitario. A través de su participación en numerosas operaciones en Estados Unidos, América Latina, Asia y Europa, CDI Global ha adquirido valiosos conocimientos sobre las características de los sectores nutracéutico y digital. Si desea explorar posibles operaciones o beneficiarse de nuestra experiencia, no dude en ponerse en contacto con nosotros.

Por: Carmelo de las Morenas, Managing partner de CDI Global Iberia